由美國農業部制訂的全新的有機食品標簽，２１日在美 國各地的超市和食品雜貨店等正式亮相，有機食品從此 在美國市場上有了統一的“身份證”。
根據美農業部的規定，凡是有機程度達到或超過９５％ 的食品，都可貼上一個專門的新標記。這個綠色的圓形 標記上有英文的“有機”和“美國農業部”字樣，相當 顯眼。有機程度在７０％至９５％之間的食品，雖不能 享受貼專門標記的“待遇”，但可在標簽上注明本產品 “包含有機成分”。食品是否具備貼上有機食品標簽的 資格，需經美農業部批準的專門機構認證。
新標簽制度受到美國農業和食品零售業人士的歡迎。
過去，究竟什么才算是有機食品，在美國眾說紛紜，一 些州和食品生產商各行其是，訂出不同標準，給消費者 正確識別有機食品造成了混亂。
針對這些狀況，美農業部組織專家制訂了一套全國統一 的有機食品標準，這集中體現在新推出的標簽上。美國 農業部部長維尼曼在一份聲明中認為，新標簽有助于樹 立消費者對有機食品的信心。美國世界觀察研究所的專 家們指出，新標簽制度的出臺，標志著有機食品在美國 “開始由邊緣進入主流”。《紐約時報》的一篇社論甚 至將其稱作“美國農業的一個里程碑”。
有機農業是指不用農藥和化肥等、依靠生態系統自身的 機制，來提高產量、減少病蟲害和保持水土。一些研究 認為，有機農業有助于環境保護，雖然采用這種方式的 產量僅與傳統農業方式的產量相當，但食品中的農藥殘 留等較低。按照新標準，轉基因動植物、采用抗生素喂 養的牲畜等，都不算“有機”。
有機農業最早于２０世紀６０年代在美國興起，近年來 漸成氣候。美農業部公布的統計說，最近幾年，美國有 機農業正以平均每年２０％至２５％的速度增長。１９ ９７年至２００１年間，美國有機耕地面積從１４０萬 英畝上升至２４０萬英畝左右；美國有機食品市場零售 額，也從１９９６年的３５億美元，快速增長至２００ ０年的７８億美元。
新標簽的推出，無疑將進一步刺激美國有機農業的發 展。然而，對其他國家的農產品出口商來說，這很可能 又是一個潛在的技術壁壘。據報道，丹麥等一些歐洲出 口商已對此作出了反應，認為本國一些小農場將無法滿 足美國極其嚴格的有機食品新標準，其對美有機農產品 的出口可能會因此而受到重創。